Le rythme africain et le rôle essentiel de la basse

Si tu veux comprendre le groove à la basse, il faut absolument jeter un œil du côté du continent africain et du rôle de la basse dans le rythme africain. La musique africaine est une véritable mine d’or rythmique, et la basse y joue un rôle central.

Des lignes hypnotiques du soukous congolais aux grooves complexes du makossa camerounais, en passant par l’afrobeat nigérian et le mbaqanga sud-africain, la connexion entre la basse et la batterie est la colonne vertébrale du groove africain.

Ici, on va voir pourquoi le rythme est si important dans la musique africaine et comment la basse y trouve une place de choix. On fera aussi un tour des pays les plus influents en matière de basse et de rythme. Attache ta ceinture, on part en voyage au cœur du groove !

L’ADN RYTHMIQUE DE LA MUSIQUE AFRICAINE

La musique africaine repose sur un élément fondamental : le rythme. Contrairement à la musique occidentale, souvent centrée sur l’harmonie et la mélodie, la musique africaine privilégie les polyrythmies, c’est-à-dire l’utilisation simultanée de plusieurs motifs rythmiques différents.

Cette richesse rythmique est omniprésente, que ce soit dans les percussions, la batterie ou la basse.

La basse, en Afrique, ne se contente pas d’accompagner : elle dialogue avec les percussions, crée des motifs hypnotiques et sert de liant entre les instruments. On retrouve ce phénomène dans de nombreux styles musicaux africains, où le bassiste joue souvent des phrases répétitives mais d’une précision et d’un groove redoutables.

Partition de la vidéo pour les lignes de basse

LE CAMEROUN : TERRE DE BASSISTES DE LÉGENDE

S’il y a un pays qui a marqué l’histoire de la basse en Afrique, c’est bien le Cameroun. Ce pays a vu naître des bassistes incroyables, comme Richard Bona, Etienne Mbappé ou encore Armand Sabal-Lecco. Tous ces musiciens ont exporté leur groove à l’international, influençant des bassistes du monde entier.

Le makossa, genre phare du Cameroun, repose sur une basse mélodique et syncopée qui soutient les harmonies des guitares et des cuivres. Dans le bikutsi, un autre style typique du pays, la basse joue un rôle plus percussif, avec des notes étouffées qui renforcent la dynamique rythmique.

MALI, GUINÉE : LA BASSE AU CŒUR DES MUSIQUES MANDINGUES

Si tu veux explorer un autre univers rythmique fascinant, tourne-toi vers la musique mandingue, qui couvre plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest comme le Mali, la Guinée, le Burkina Faso et la Côte d’Ivoire.

La musique mandingue repose sur des instruments traditionnels comme le balafon, le djembé et surtout la kora, une harpe-luth à 21 cordes. Les bassistes qui jouent dans ces styles s’inspirent souvent des motifs de la kora, créant des lignes fluides et mélodiques qui s’intègrent dans les polyrythmies complexes des percussions.

Des artistes comme Bakithi Kumalo, qui a joué avec Paul Simon sur « Graceland », intègrent ces influences dans leurs grooves, combinant lignes mélodiques et rythmes syncopés.

NIGÉRIA : L’AFROBEAT ET LA BASSLINE IMPARABLE

Impossible de parler de basse et de rythme africain sans évoquer l’Afrobeat, ce style explosif popularisé par Fela Kuti et magnifié par des bassistes comme Tony Allen et Oghene Kologbo.

Dans l’Afrobeat, la basse joue un rôle fondamental : elle est répétitive, hypnotique, et sert de pilier à toute la construction rythmique du morceau. Ce groove inlassable, souvent basé sur un motif de quelques notes seulement, est ce qui donne toute l’énergie et la puissance à la musique.

Aujourd’hui encore, des artistes comme Seun Kuti et Antibalas perpétuent cette tradition avec des basslines ultra-groovy et dansantes.

AFRIQUE DU SUD : DU MBAQANGA AU KWELA

L’Afrique du Sud est une autre terre de rythmes incroyables. Le mbaqanga, popularisé par des groupes comme The Soul Brothers, repose sur une basse très mobile qui double souvent la mélodie du chant tout en soutenant un groove percussif et enjoué.

Le kwela, un style influencé par le jazz, utilise également la basse de façon mélodique, jouant souvent en réponse aux lignes de saxophone et aux guitares rythmiques.

Et comment ne pas citer Bakithi Kumalo (oui, encore lui !), dont le jeu fluide et chantant a marqué le monde entier sur l’album « Graceland » ?

ZIMBABWE, GHANA : GROOVE ET POLYRYTHMIE

Au Zimbabwe, le chimurenga, popularisé par Thomas Mapfumo, est un style où la basse joue un rôle fondamental dans la répétition des motifs hypnotiques inspirés de la mbira (un instrument à lamelles). Le groove est ici une boucle envoûtante qui pousse le morceau dans une transe rythmique.

Au Ghana, le highlife est un autre style où la basse est omniprésente. Ce genre, qui mélange influences africaines et jazz, repose sur des lignes de basse syncopées et mélodiques qui dialoguent avec les cuivres et les guitares funky.

POURQUOI LA BASSE EST SI IMPORTANTE DANS LE RYTHME AFRICAIN ?

Si tu es bassiste et que tu veux enrichir ton jeu, tu dois absolument t’inspirer des musiques africaines. La richesse rythmique, la connexion avec la batterie et l’approche mélodique de la basse en Afrique sont des éléments qui te permettront d’améliorer ton groove et ta musicalité.

Que ce soit avec le makossa camerounais, l’afrobeat nigérian, le highlife ghanéen ou le mbaqanga sud-africain, il y a une infinité de grooves à explorer et à intégrer dans ton jeu.

Prends ta basse, mets-toi un bon morceau africain dans les oreilles et laisse-toi embarquer par le rythme !

Tu veux aller plus loin ? Regarde la vidéo sur le rythme africain à la basse et découvre comment appliquer ces grooves dans ton jeu !

Partition de la vidéo ici